Гарні стюардеси, бізнес-класи, ресторанне харчування і чавкають як свині китайці – все це реалії сьогоднішніх авіаперельотів. Але так було не завжди.

Від перших польотів на початку 1920-х років на грюкатючих апаратах, в яких пасажир сидів на жорсткій лавці, тремтячи від холоду, до сьогоднішніх комфортних салонів з системами розваг на сенсорних екранах пасажирські повітряні перевезення пройшли довгий шлях …

1920-і

Перші літаки, призначені виключно для перевезення пасажирів, з’явилися в 20-і роки XX століття. У той час літак зазвичай перевозив менше 20 пасажирів, крейсерська висота не перевищувала кілометра над рівнем моря, а середня швидкість пересування була нижче, ніж при поїздці на поїзді, тому що літаки літали зі швидкістю близько 160 км/г, часто приземлялися для дозаправки і могли пересуватися тільки вдень.

Крім того, переліт в 20-і – це був процес не дуже приємний ще й тому, що літаки робилися з голих листів металу, які грюкали на вітрі, а в салоні могло бути дуже холодно через відсутність теплоізоляція. Про підтримку стабільного тиску і говорити не доводиться. Проте, повітряні подорожі продовжували набирати популярність.

1930-і

У 30-е з’явилася професія стюардеси. Тоді в цій ролі виступали тільки жінки, а їх завдання зводилася до того, щоб зробити переліт більш комфортним для пасажирів.

Покращення торкнулися не тільки сервісу: літаки теж стали набагато зручніше. У салонах з’явилася звукоізоляція і обігрів, а сидіння обзавелися м’якою оббивкою і підлокітниками. Тепер літаки могли підніматися набагато вище, досягаючи висоти в 6 км, що зменшувало турбулентність і дозволяло розвивати швидкість понад 300 км/г. Перший пасажирський літак з компенсацією тиску в салоні з’явився в 1938 році.

Крім того, салони стали просторіше, а інтер’єр – різноманітніше: з диванами, кріслами для відпочинку і поворотними сидіннями.

1940-і

Індустрія повітряних перевезень значно змінилися під час Другої світової війни, оскільки літаки розроблялися для використання у військових, а не в комерційних цілях.

Але коли війна закінчилася, у США і Європи залишилося багато літаків і великі авіабази з довгими злітно-посадковими смугами, які легко перепрофілювали для комерційних авіаперевезень.

У той же час, основні міста Європи обзавелися новими власними аеропортами, такими як сьогоднішній лондонський аеропорт Хітроу, побудований в 1946 році, а трансатлантичні рейси між Нью-Йорком і Лондоном стали звичайною справою.

1950-і

Ця епоха ввійшла в історію як золотий вік авіаподорожей, але літати в 50-е було недешево. Тригодинний переліт в межах однієї країни в перерахунку на сьогоднішні гроші міг коштувати більше $ 1000, а переліт зі США в Європу – більше $ 3000 на один кінець.

Варто, однак, зауважити, що за свої гроші пасажири отримували відмінний сервіс. Авіапереліт сприймався майже як світський захід: вечірні костюми, випивка в витончених келихах, смажена яловичина, омари і стейки в меню.

1960-і

Авіаперельоти ставали все більш і більш буденною справою і до 60-х років майже втратили наліт розкоші. Пасажири більше не одягалися як на звану вечерю, хоча все ще віддавали перевагу більш суворі наряди.

Крім того, в 60-е пасажири могли літати без посвідчення особи. Це означало, що вони могли просто прибути в аеропорт за півгодини до вильоту і пройти прямо на посадку – причому разом з проводжаючими.

Обов’язкові заходи безпеки в аеропортах з’явилися лише в 1973 році, і навіть тоді були дуже м’якими порівняно з тим, через що ми проходимо сьогодні.

1970-і

70-ті роки подарували нам Boeing 747 ( «Jumbo Jet»). Величезний авіалайнер відкрив світ повітряних подорожей для мільйонів пасажирів, які раніше не могли собі цього дозволити. Велике число пасажирів на одному рейсі дозволило авіакомпаніям продавати квитки за розумною ціною. Але і тоді місця для ніг залишалося куди більше, ніж сьогодні, а бортпровідники були готові виконати будь-які бажання пасажирів.

З 1970 по 1974 рік American Airlines навіть розміщувала в задній частині своїх літаків невеликий зал з фортепіано, а 707 Clipper від Pan American World Airways рекламувався як «літак без вібрації».

1980-і

На початку 80-х літати стало досить весело. У салоні можна було курити, в вартість перельоту включали непоганий обід, а вага багажу нічим не обмежували.

Continental Airlines (нині United Airlines) навіть відчувала «літак-паб»: прямо в салоні стояв бар, а пасажири розміщувалися в кріслах за круглими столами. Пасажири могли також відвідати кабіну пілотів під час польоту, де дітям за це видавали пам’ятний знак.

1990-і

У 90-ті роки всі повнолітні пасажири, навіть в економ-класі, могли безкоштовно отримати алкогольні напої на міжнародних і внутрішніх рейсах.

Крім того, сидіння вже оснащувалися телефонами (хто пам’ятає домобільную епоху?), А подекуди починали з’являтися перші мультимедійні системи.

2000-і

Після 11 вересня 2001 року індустрія повітряних перевезень різко змінилася. До терактів в США вимоги до безпеки на борту були куди м’якше. Пасажири могли проносити в салон рідини, кишенькові ножі та об’ємну верхній одяг. На огляді не було потрібно роззуватися.

Після атаки все це змінилося відразу, і вимоги до безпеки стали такими, якими ми знаємо їх сьогодні. Двері кабіни стали зміцнюватися і замикатися, а значна частина аеропортів стала доступна тільки для пасажирів з квитками.

Наші дні

Сьогодні в польоті ми можемо отримати такі ж зручності, до яких звикли на землі – від сенсорних телевізорів до зарядних пристроїв на кожному сидінні.

Звичайно, безкоштовного алкоголю нам більше ніхто не запропонують, а на багатьох рейсах не запропонують і їжі, але якщо ви хочете будь-що-будь насолодитися розкішшю, просто купите квиток першого класу – будуть вам і бари, і дивани, і шампанське з ананасами.